Is het slecht om je vingers of nek te laten knakken?
Sommige mensen kraken regelmatig hun nekwervels. Anderen laten hun vingers knakken. Dit geeft meestal een prettig gevoel van ruimte in het gewricht. Maar is het ook slecht voor je gewrichten? Je hoort wel eens dat je er reumatiek van kunt krijgen…
Het is vooral slecht voor je omgeving, want die vindt dat geluid meestal erg irritant. Maar medisch gezien is het niet schadelijk om je vingers en nek opzettelijk te knakken. Maar het moet wel met mate, want heel hard en heel vaak knakken kan instabiliteit van de gewrichten opleveren. De kapsels en banden die de gewrichten op zijn plek houden kunnen dan oprekken. En dat is niet goed.
Het knakken van schouders en heupen is gevaarlijker. Daarbij tilt iemand zijn schouder of heup kort uit de kom. Het kraakbeen slijt daardoor langzaam af, waardoor de kom minder diep wordt en het gewricht instabieler. Een ei op een theelepel is minder stabiel dan een appel in een fruitschaal. Mensen die opzettelijk hun schouder uit de kom knakken noemen ze in het ziekenhuis ook wel party dislocators.
Wat gebeurt er eigenlijk als een gewricht knakt? Dit wordt wel het vacuümfenomeen genoemd. In de gewrichten zit gewrichtsvocht, dat is het smeermiddel van het gewricht. Als je hard aan een vinger trekt ontstaat een vacuüm in het gewricht. Door de lagere druk komen de in het vocht opgeloste gassen (vooral CO2) weer vrij. Hierdoor ontstaat er ruimte in het gewricht en lost het vacuüm op. Dat laatste hoor je als een knak. Het is eigenlijk net als een zuignap die je van een raam aftrekt.
Daarom kun je ook niet twee keer kort na elkaar hetzelfde gewricht laten knakken. Het verdampte gas moet eerst weer oplossen in het gewrichtsvocht om te kunnen knakken.